Protaras sijaitsee Kyproksen kaakkoisrannikolla, noin 10 kilometriä Aya Napasta pohjoiseen. Se on muodostunut vuosikymmenien saatossa yhdeksi saaren rakastetuimmista lomakohteista. Syyt ovat ilmeiset: Fig Tree Bay on toistuvasti äänestetty Euroopan kauneimpien rantojen joukkoon, vesi on lämmin ja kirkas ympäri vuoden, ja lähellä sijaitseva Cape Grecon kansallispuisto tarjoaa vastapainoa rantaelamälle.
Protaras on ennen kaikkea loma- ja viihdekaupunki. Hotellit, ravintolat ja vesipuistot palvelevat laajasti eri matkailijatyyppejä, mutta kaupunki on onnistunut säilyttämään tietyn kyproslaisyytensä.
Fig Tree Bay – saaren kuuluisin ranta
Fig Tree Bay on Kyproksen tunnetuin yksittäinen ranta. Puolikuun muotoinen lahti on suojattu tuulilta, vesi on turkoosilla värillään ja matala, ja hiekan laatu on erinomaista. Ranta on helposti saavutettavissa ja siellä on hyvät palvelut: aurinkovarjot, vesiskootteripalvelut, kahvilat ja suihkutilat.
Sesonkiaikaan ranta täyttyy, mutta aamulla kello 8–9 siellä on vielä tilaa. Uiminen on mahdollista lähes ympäri vuoden, tosin talvella verryttelyasu on suositeltava ilta-uinnille.
Cape Greco – luonnonpuisto kallioluolilla
Cape Grecon kansallispuisto on Protaraksen välittömässä naapurustossa. Niemen kärkeen johtavat polut vievät kallioluolien ohi, ja merituulen huiskeessa voi tuntea olevansa täysin irti massamatkailusta.
Erityisesti kuuluisat merensinisten luolien – Sea Caves – portaat vievät alas kallioluoliin, joissa vesi on hämmästyttävän kirkasta. Snorklaajille ja sukeltajille luolat ovat ehdotonta aluetta. Osa luolista on vain veneen kautta saavutettavia.
Puistossa on myös Agioi Anargyroi -kirkko, joka on kaiverrettu suoraan kallioon. Pyhäkkö on 12. vuosisadalta, ja sen jyrkät portaat ja maalatut seinät tekevät vierailusta elämyksellisen.
Paralimni ja paikallinen elamä
Protaraksen naapurikaupunki Paralimni on alueen hallinnollinen keskus ja hyvä kohde, jos haluaa tutustua paikalliseen Kyproseen turistihelvetistä etäämpää. Kaupungissa on kolme kirkkoa ydinkeskustassa, vilkas tori ja monia paikallisten suosimia ravintoloita, joissa mezeä saa huomattavasti edullisemmin kuin rantaravintoloissa.
Vesipuistot ja aktiviteetit
Protaraksen alueella on useita vesipuistoja, joista tunnetuin on Waterworld Themed Waterpark – yksi Euroopan suurimmista teemavedenpuistoista antiikin Kreikka -teemalla. Perheille se on huipputarjonta. Pääsymaksu on noin 35–40 euroa aikuisilta, lapsille edullisempi.
Rannoilla toimivat lukuisat vesiskootteripalvelut, banana-boat-ajelut ja muut vesiliikuntapalvelut. Aktiivisemmille on tarjolla myös polkupyörävuokraus sekä Cape Grecon maastopyöräilyreitit.
Erinomaisesti. Fig Tree Bayn matala ja suojainen vesi on turvallinen lapsille, alueella on useita vesipuistoja, ja palvelut ovat monipuoliset. Protaras on yksi Kyproksen perheystävällisimmistä lomakohteista.
Larnacasta Protarasiin on noin 60 kilometriä ja ajomatkaa tunnin verran. Julkinen bussiyhteys toimii, mutta vuokra-auto on kätevin vaihtoehto Cape Grecon ja lähialueiden tutustumiseen.
Ei, Cape Grecon kansallispuistoon pääsy on ilmainen. Venekierrokset Sea Caves -luolille ovat maksullisia, hinnat vaihtelevat operaattorin mukaan.
Kesäkuu ja syyskuu ovat suosituimmat ajanjaksot. Syyskuu on monien mielestä paras kuukausi: lämpöä riittää, vesi on lämpimintä ja turisteja vähemmän.
Kyllä, vaikka turistiravintolat hallitsevat. Parhaat paikalliset maut löytyvät viereisestä Paralimni-kaupungista. Suositeltavaa on maistella kleftikoa, loukanikoa ja tuoreita äyriaisiä paikallisissa kalaravintoloissa.