Larnaca on monelle matkailijalle se paikka, josta Kypros-loma alkaa. Moni kuitenkin ajaa suoraan muualle yöpymättä edes yötä. Se on virhe. Larnacassa on oma luonne, historiansa ja rauhallinen rantatunnelmansa, joka ansaitsee vähintään kaksi täysipäiväistä tutustumista.
Kaupunki sijaitsee Larnacanlahden rannalla, ja sen rantakadulta – Finikoudes-promenadilta – avautuu näkymä syvänsiniselle Välimerelle. Paikalliset ja turistit istuvat kahvilaterasseilla, ja ilta-aurinko laskee mereen upeasti.
Pyhän Lasaruksen kirkko
Larnacassa sijaitsee yksi Kyproksen merkittävimmistä pyhäinvaelluskohteista: Pyhän Lasaruksen kirkko (Agios Lazaros). Legenda kertoo, että Jeesuksen ylösnoustuttama Lasarus pakeni Juudeasta Kyproselle ja asui loppuelämänsä Larnacassa. Kirkon alapuolella sijaitsee krypta, jossa kerrotaan olleen Lasaruksen hauta.
Kirkko on rakennettu 900-luvulla. Sisäpuolella kohoaa massiivinen ikonostaasi, joka on katettu kullatuin ikoneilla. Kirkon vieressä on pieni museo kirkollisine esineineen. Pääsy on ilmainen, mutta asiallinen pukeutuminen vaaditaan.
Larnacanjärvi ja flamingot
Lentokentältä muutaman minuutin ajomatkan päässä sijaitsee Larnacanjärvi – suolajärvi, joka on talvisin jopa 15 000 flamingon lepäys- ja ruokailupaikka. Vaaleanpunaiset parvet tekevät maisemasta lähes epätodellisen. Flamingot saapuvat tyypillisesti lokakuusta maaliskuuhun.
Järven rannalla sijaitsee myös Hala Sultan Tekke, islamilainen pyhäkkö, joka on yksi islamin neljästä pyhästä kohteesta. Moskeijan puutarhat ovat kukkivat keväisin, ja hiljaisuus houkuttelee rentoutumaan.
Larnacanlinna ja Türk Mahallesi
Finikoudes-promenadin päässä sijaitsee 1600-luvulla rakennettu Larnacanlinna, jossa toimii arkeologinen museo. Linnan pihalla on esillä keskiaikaisia tykkejä ja kokoelmissa esineitä pronssi- ja rautakaudelta.
Linnan taakse jäävä Türk Mahallesi – turkkilainen kortteli – on yksi Kyproksen parhaiten säilyneistä osmanikorttelista eteläisellä puolella saarta. Siistit kujaset ja mykkä moskeija muodostavat erityisen tunnelmallisen kokonaisuuden.
Rannat ja sukellusmahdollisuudet
Larnacassa on useita kaupunkibeachejä: parhaimpana pidetään Mackenzie Beachia. Sukellusharrastajille Zenobia-hylky on kuuluisaksi tullut vetonasta: 172-metrinen ruotsalaislaiva upposi vuonna 1980 ja makaa nyt noin 42 metrin syvyydessä. Se on yksi Euroopan parhaista hykkisukelluskoheista.
Kala-ateria satamassa
Larnacassa parhaat merenelavät syödään Larnacansatamassa. Paikallinen octapodi (mustekala) grillattuna ja sitruunan kera on kyproslaisen kalaravintolan perussignature. Viikonloppuisin satama herää tapahtumiin ja livemusiikin ääniin auringonlaskun jälkeen.
Flamingot saapuvat Larnacanjärvelle talveksi tyypillisesti lokakuusta maaliskuuhun. Parhaat katselupaikat ovat järven reunapolut, ja aamuvarhain näkymät ovat kauneimmillaan ennen turismin heräämistä.
Ei sellaisenaan. Hylky on 42 metrin syvyydessä, joten se vaatii vähintään Advanced Open Water -sertifioinnin. Monilla Larnacanlahden sukelluskouluilla on kuitenkin ohjattuja tutustumisvuoroja.
Kyproksen pääkaupunkiin Nikosiaan on noin 45 kilometriä ja ajomatkaa tunnin verran. Larnacasta käsin sopii hyvin tehdä päiväretki Nikosiaan.
Pyhän Lasaruksen kirkko, Larnacanlinna ja arkeologinen museo ovat erinomaisia sateisina päivinä. Lisäksi kaupungin kahvilat ovat miellyttavä paikkoja viettää aikaa.
Kyllä, erittäin hyvin. Kaupunki on kompakti ja helppo, julkiset yhteydet toimivat hyvin, ja sieltä on helppo tehdä päiväretkiä niin Limassoliin, Nikosiaan kuin Aya Napaan.