Kroatia on täynnä mahtavia nähtävyyksijä, jotka puhuvat historian, luonnon kauneuden ja kulttuurin omalla äänellä. Antiikin palatseista Plitvicen vesikaskadeille ja keskiaikaisiin linnoihin – tässä viisi kohdetta, jotka jokaisen Kroatiaan matkustavan kannattaa nähdä.

Poreč ja Eufrasiuksen basilika – Bysantin mahti

Poreč on pieni Istrian rannikkokaupunki, jonka sydämessä seisoo Eufrasiuksen basilika, yksi Kroatian upeimmista arkkitehtuurin helmistä. Tämä kuudennella vuosisadalla rakennettu kirkko on UNESCO:n maailmanperintökohde, ja kun astut sen ovista sisään, kohtaat kimaltavat bysanttilaiset mosaiikit, jotka hohtavat kultaisena kun aurinko osuu niihin. Poreč itse on ihana kävelykohde päiväretkelle: pienet ravintolat, satamanrantapromenadi ja mukulakivikadut tekevät siitä yhden Istrian viehkeimpänä pisäyksenä.

Split ja Diocletianuksen palatsi – antiikki elää kaupungin ytimessä

Splitin kaupungin ytimessä seisoo yksi maailman parhaiten säilyneistä roomalaisen keisarin rakennuksista: Diocletianuksen palatsi. Keisari Diocletian rakennutti sen eläkepaikakseen noin vuonna 305, ja tänä päivänä sen muureissa elää elavä kaupunginosa kahviloineen, kauppoineen ja ravintoloilleen. Palatsin kadut ovat kapeat ja tunnelmaiset, ja kadunkulmissa historia kohtaa nykyajan yllattavan luontevasti.

Pula ja Rooman amfiteatteri – areena vuosisatojen takaa

Pulan amfiteatteri on yksi maailman parhaiten säilyneistä roomalaisista areenoista ja selkeästi Istrian dramaattisin nähtävyys. Se seisoo kaupungin rannikolla kuin muistomerkki menneistä ajoista, jolloin tuhannet katsojat täyttivät sen penkit. Tänä päivänä areenalla järjestetään konsertteja ja elokuvafestivaaleja, joten se elää yhä uusia tarinoita. Pula itse on sympaattinen pikkukaupunki, jonka vanhakaupunki tarjoaa lisää roomalaisia jäännöksiä ja rentouttavia kahviloita.

Plitvicen järvet – luonnon suurin taideteos

Plitvicen järvet ovat Kroatian ja koko Etelä-Euroopan upein luontokohde. 16 toisiinsa kytkeytyvää järveä muodostavat vesiputousten sarjan, jossa vesi virtaa tasolta toiselle vaalean vaahdon ja turkoosin syvyyden kautta. Puisten pitkospuiden varrelta näet upeimmillaan koko spektrin: linnut, taimenet vedessä ja metsä ympärillä. Kohde on UNESCO:n maailmanperintölistalla, ja se ansaitsee koko päivän vierailun – vaikka monet jäävät toivomaan, että olisivat varanneet kaksi.

Trakošćan – Pohjois-Kroatian satumainen linna

Trakošćan on 1300-luvulla rakennettu linna Pohjois-Kroatiassa, ja se seisoo mäen päällä kuin suoraan sadusta. Linnan julkisivu ja ympäröivät puistot ovat kuvauksellisen kauniit, erityisesti syysvväreissä. Sisältä löytyy museo, jonka näyttelyt kertovat Drašković-suvun historiasta ja linnan vuosisatojen mittaisesta tarinasta. Se on erinomainen päiväretki Zagrebista ja mukava poikkeus rannikkokaupungeista.

Näiden viiden kohteen jälkeen on helppo ymmärtää, miksi Kroatia veti viime vuonna yli 20 miljoonaa matkailijaa. Dubrovnik ja Istria tarjoavat vielä lisää seikkailtavaa.