Belgia on pieni mutta viehättävä maa Länsi-Euroopassa, joka tunnetaan keskiaikaisista kaupungeistaan, herkullisesta ruoastaan ja monipuolisesta kulttuuristaan. Belgian pienestä koosta huolimatta se tarjoaa monia mielenkiintoisia kohteita ja nähtävyyksiä, jotka tekevät maasta houkuttelevan matkakohteen. Belgiaan matkustettaessa voi kokea niin kiehtovaa historiaa, taidetta, kuin kauniita maisemia. Tässä artikkelissa käydään läpi Belgian suosituimpia kaupunkeja, nähtävyyksiä sekä maan sisäisiä liikkumismahdollisuuksia.

Kaupungit

Bryssel
Bryssel on Belgian pääkaupunki ja Euroopan unionin tärkeä keskus, jossa moderni EU-kortteli ja historiallinen keskusta kohtaavat. Kaupungin sydän on kaunis Grand Place -aukio, jota ympäröivät koristeelliset historialliset rakennukset. Brysselistä löytyy myös kuuluisa Manneken Pis -patsas, useita museoita sekä kuuluisa Atomium, futuristinen rakennelma, joka tarjoaa upeat näköalat kaupunkiin. Bryssel on myös erinomainen paikka nauttia belgialaisesta suklaasta ja oluista, sillä kaupungissa on useita suklaapuoteja ja panimoita.

Brugge
Brugge, jota kutsutaan myös ”Pohjoisen Venetsiaksi,” on kuin suoraan postikortista. Kaupungin kanaalit, kivikujat ja keskiaikaiset rakennukset luovat romanttisen ja satumaisen ilmapiirin, joka houkuttelee matkailijoita ympäri maailmaa. Grote Markt -aukiolla sijaitseva Belfortin kellotorni on yksi Bruggen tunnetuimmista maamerkeistä, josta voi nauttia näkymistä koko kaupunkiin. Brugge tunnetaan myös pitsinnypläyksestään, ja kaupungissa on useita käsityöpuoteja, joissa voi tutustua tähän perinteiseen taiteeseen.

Antwerpen
Antwerpen on Belgian taide- ja muotikaupunki, joka tunnetaan erityisesti rubensilaisesta taiteesta ja timanttikaupasta. Kaupunki on historiallisesti ollut tärkeä satamakaupunki, ja siellä on edelleen vilkas satama-alue. Antwerpenin katedraali ja Rubenstalo ovat kaupungin merkittävimpiä nähtävyyksiä. Lisäksi Antwerpen on loistava kohde shoppailusta ja designista kiinnostuneille matkailijoille, sillä kaupungissa on lukuisia trendikkäitä liikkeitä, gallerioita ja muotiputiikkeja.

Gent
Gent on eloisa yliopistokaupunki, jossa vanha ja uusi yhdistyvät saumattomasti. Keskustasta löytyy kaunis keskiaikainen arkkitehtuuri, kuten Gravensteenin linna, joka on yksi Belgian parhaiten säilyneistä linnoista. Gentissä sijaitsee myös Sint-Baafsin katedraali, jossa voi nähdä kuuluisan Alttaritaulu Gentin alttaritaulu (Lammasen palvonta), yhden maailman tunnetuimmista taideteoksista. Gentin kanaalit, kahvilat ja pubit tekevät kaupungista rennon paikan, jossa voi nauttia paikallista tunnelmaa.

Nähtävyydet

Atomium
Atomium on yksi Brysselin ja koko Belgian tunnetuimmista symboleista. Tämä 1950-luvulla rakennettu monumentti on suunniteltu suurennokseksi rautakideatomista, ja se rakennettiin alun perin vuoden 1958 maailmannäyttelyä varten. Atomiumin pallojen sisällä on näyttelytiloja, ja ylin pallo toimii näköalatasanteena, josta avautuu upeat näkymät Brysselin yli.

Grand Place
Brysselin Grand Place on yksi Euroopan kauneimmista aukioista ja kuuluu UNESCOn maailmanperintökohteisiin. Aukiota reunustavat koristeelliset killanrakennukset sekä kaupungintalo, ja se on täynnä elämää ympäri vuoden. Erityisen kuuluisa Grand Place on kaksivuotisen kukkamattotapahtuman aikana, jolloin aukio peitetään tuhansilla kukilla muodostetulla kuviolla.

Gravensteenin linna
Gentissä sijaitseva Gravensteenin linna on historiallinen linnoitus, joka on rakennettu 1100-luvulla. Linnan muurien sisäpuolella voi tutustua keskiaikaisiin aseisiin ja kidutusvälineisiin sekä kiivetä ylös linnan muureille ihailemaan Gentin kaupunkinäkymiä. Gravensteenin linna tarjoaa kiehtovan kurkistuksen keskiaikaiseen elämään ja on suosittu kohde niin historian ystäville kuin perhematkailijoille.

Manneken Pis
Manneken Pis on pieni mutta kuuluisa patsas Brysselin keskustassa. Tämä pieni poika, joka virtsaa suihkulähteeseen, on Brysselin symboli ja yksi kaupungin suosituimmista nähtävyyksistä. Patsas on usein puettuna erilaisiin asuihin, ja sen vaatteet vaihtuvat usein erityistilaisuuksien mukaan. Patsaan merkitys ja tarina ovat arvoituksellisia, mutta se on saavuttanut ikonisen aseman matkailijoiden keskuudessa.

Viemärimuseo (Musée des Égouts)
Brysselissä sijaitseva Viemärimuseo tarjoaa hieman erilaisen katsauksen kaupungin historiaan ja infrastruktuuriin. Tässä erikoisessa museossa vierailijat voivat tutustua viemäreihin ja kaupungin viemärijärjestelmään ja oppia samalla Brysselin jätevesihuollosta. Museo on ainutlaatuinen kokemus niille, jotka haluavat nähdä toisenlaista puolta kaupungista.

Belgian rantakaupunki Oostende
Belgialla on pieni mutta kaunis rannikkoalue Pohjanmeren rannalla, ja Oostende on sen suosituin rantalomakohde. Kaupungissa on hiekkarantoja, merituulta ja perinteistä belgialaista rantatunnelmaa. Oostende on suosittu kesälomakohde, jossa voi nauttia merestä, hiekkarannoista ja paikallisista kalaravintoloista.

Liikkuminen maan sisällä

Belgia on pieni maa, ja sen liikenneyhteydet ovat erinomaiset. Liikkuminen eri kaupunkien välillä on nopeaa ja kätevää, joten matkailija voi tutustua useisiin kohteisiin yhden matkan aikana.

Junat
Belgian junaverkosto on erittäin kattava ja tehokas. Junat liikennöivät säännöllisesti suurimpien kaupunkien välillä, ja matka-aika on usein lyhyt – esimerkiksi Brysselin ja Bruggen välinen matka kestää noin tunnin, ja Gentistä Brysseliin pääsee alle puolessa tunnissa. Belgian rautatieyhtiö tarjoaa myös edullisia lipputuotteita, kuten viikonloppulippuja, joilla matkailija voi säästää rahaa.

Linja-autot ja raitiovaunut
Suurimmissa kaupungeissa, kuten Brysselissä ja Antwerpenissä, linja-autot ja raitiovaunut ovat hyvä tapa liikkua paikallisesti. Kaupunkien sisäiset julkisen liikenteen verkostot ovat hyvin järjestettyjä ja kattaa laajat alueet, mikä tekee matkustamisesta helppoa ja edullista.

Polkupyörät
Belgialaiset ovat ahkeria pyöräilijöitä, ja pyöräily on suosittu ja ympäristöystävällinen tapa tutustua maan kaupunkeihin. Esimerkiksi Antwerpenissä ja Gentissä on hyvät pyöräilyreitit ja kaupunkipyöräpalveluita, joita voi käyttää pientä maksua vastaan. Pyöräily on erityisen mukavaa pienemmissä kaupungeissa ja kaupunkien ulkopuolisilla alueilla, joilla voi nauttia maisemista omaan tahtiin.

Autonvuokraus
Jos haluat tutustua Belgiaan itsenäisesti ja vierailla myös syrjäisemmillä alueilla, autonvuokraus on hyvä vaihtoehto. Belgia on pieni maa, ja autoilu kaupunkien välillä on helppoa ja nopeaa. On kuitenkin syytä ottaa huomioon, että suurimmissa kaupungeissa, kuten Brysselissä, pysäköinti voi olla haastavaa ja ruuhkat hidastavat liikkumista.

Lopuksi

Belgia on matkakohde, jossa yhdistyvät historian havina, taiteen kauneus ja nykypäivän modernit vaikutteet. Pienessä maassa on monia mielenkiintoisia kaupunkeja ja nähtävyyksiä, jotka tekevät siitä kiehtovan kohteen matkailijoille. Erinomaiset liikenneyhteydet ja lyhyet etäisyydet mahdollistavat monipuolisen kiertomatkan, jossa voi kokea Belgian monia puolia muutamassa päivässä.