Kolumbia on Etelä-Amerikan helmi, joka on viime vuosina noussut yhä suositummaksi matkakohteeksi. Se tarjoaa matkailijalle upean yhdistelmän luontoa, historiaa, kulttuuria ja vieraanvaraisia ihmisiä. Maa tunnetaan Andien vuoristosta, Amazonin sademetsistä, Karibianmeren ja Tyynenmeren rannikoista sekä värikkäistä kaupungeistaan, kuten Bogotá ja Medellín. Kolumbia on monipuolinen maa, jossa voi saman matkan aikana kokea sekä trooppisia rantoja että viileitä vuoristokyliä.

Historia

Kolumbian historia ulottuu muinaisiin alkuperäiskansoihin, kuten muiska- ja tayrona-kulttuureihin. Espanjalaiset valloittivat alueen 1500-luvulla, ja siirtomaa-ajasta muistuttavat vieläkin monet upeat siirtomaatyyliset kaupungit, kuten Cartagena. 1800-luvulla maa itsenäistyi Simón Bolívarin johdolla. 1900-luvun loppupuolella Kolumbia nousi otsikoihin huumekartellien ja sisäisen konfliktin vuoksi, mutta viime vuosikymmeninä maa on vakautunut ja avautunut matkailijoille.Nähtävyydet ja tärkeimmät kaupungit

Kolumbian vahvuus matkakohteena on sen monipuolisuus. Jokaisella alueella ja kaupungilla on oma ainutlaatuinen tunnelmansa, historiansa ja luontonsa.

Cartagena de Indias
Cartagena on Kolumbian tunnetuin matkailukohde, ja hyvästä syystä. Sen värikäs vanhakaupunki, joka on Unescon maailmanperintökohde, hurmaa kapeilla kujillaan, siirtomaa-aikaisilla taloillaan ja kukilla koristelluilla parvekkeillaan. Kaupunkia ympäröivät vanhat muurit kertovat Espanjan siirtomaahistoriasta ja merirosvojen hyökkäyksistä. Cartagenassa kannattaa myös vierailla Castillo de San Felipe de Barajas -linnoituksessa, joka on yksi suurimmista Espanjan rakentamista linnoituksista Amerikassa. Lähistön Rosario-saaret houkuttelevat päiväretkelle snorklaamaan kirkkaisiin vesiin.

Bogotá
Kolumbian pääkaupunki Bogotá sijaitsee yli 2600 metrin korkeudessa Andeilla. Sen sydän on La Candelaria, vanhakaupunki, jossa värikkäät talot, katutaide ja historialliset kirkot luovat ainutlaatuisen tunnelman. Kaupungin tunnetuin museo on Museo del Oro (Kultamuseo), jossa on maailman laajin kokoelma esikolumbiaanisia kultalöytöjä. Kaupunkia ympäröivät vuoret tarjoavat myös upeita näkymiä – esimerkiksi Monserrate-vuorelle pääsee köysiradalla ihailemaan Bogotán laajaa kaupunkimaisemaa.

Medellín
Medellín tunnettiin aiemmin synkistä ajoistaan huumekartellien keskuksena, mutta nykyään se on malliesimerkki kaupungin uudistumisesta ja innovaatioista. Medellínissä on moderni metrojärjestelmä ja köysiradat, jotka yhdistävät kaupunginosia vuoristoisessa maastossa. Kaupunki on täynnä elämää: Comuna 13 on muuttunut väkivallan leimaamasta alueesta katutaiteen ja kulttuurin keskukseksi. Medellín tunnetaan myös kukkafestivaalistaan (Feria de las Flores), joka houkuttelee elokuussa tuhansia vierailijoita.

Cali
Kolumbian kolmanneksi suurin kaupunki Cali on Latinalaisen Amerikan salsapääkaupunki. Kaupungissa järjestetään vuosittain Feria de Cali, valtava tanssi- ja musiikkifestivaali. Cali on paikka, jossa salsa kuuluu jokaiseen baariin ja kadunkulmaan. Kaupungin ympäristö tarjoaa myös luontokokemuksia, kuten retkiä lähellä sijaitseville kahviviljelmille.

Santa Marta ja Tayrona
Santa Marta on Karibian rannikon vanhin kaupunki ja tärkeä portti Tayrona-kansallispuistoon, jossa voi vaeltaa viidakon läpi paratiisirannoille. Santa Martan lähellä sijaitsee myös Ciudad Perdida (Kadonnut kaupunki), joka on yksi Etelä-Amerikan merkittävimmistä arkeologisista kohteista. Kadonneelle kaupungille pääsee vain usean päivän vaelluksella, mikä tekee siitä erityisen elämyksen.

San Andrés ja Providencia
Karibianmerellä sijaitsevat San Andrésin ja Providencian saaret tarjoavat turkoosia vettä ja sukelluskohteita. Alue tunnetaan nimellä “meri seitsemässä värissä” veden sävyjen monipuolisuuden vuoksi.

Luonnonihmeet

Amazonin sademetsä – Letician kaupunki toimii porttina Kolumbian Amazonille, jossa voi kokea maailman monimuotoisimman luonnon.

Caño Cristales – värikäs “sateenkaaren joki” Meta-alueella, joka kukoistaa erityisesti heinä–marraskuussa.

Tatacon aavikko – punertava erämaa Huilassa, joka muistuttaa maisemiltaan enemmän Arizonan kanjoneita kuin tyypillistä Kolumbiaa.

Ostokset

Kolumbiassa ostoksilla kannattaa suunnata paikallisille markkinoille ja käsityöputiikkeihin. Suosittuja tuliaisia ovat kahvi, smaragdit, wayuu-intiaanien käsin kudotut laukut (mochilat) sekä värikkäät tekstiilit ja keramiikka. Suurkaupungeissa, kuten Bogotássa ja Medellínissä, löytyy myös moderneja ostoskeskuksia, mutta matkailija löytää aidommat kokemukset pienemmistä torikaupoista.

Ruoka

Kolumbialainen ruokakulttuuri vaihtelee alueittain.

• Arepa – maissileipänen, jota syödään lähes jokaisella aterialla.
• Bandeja paisa – runsas lautanen, johon kuuluu riisiä, papuja, lihaa, paistettu muna ja avokado.
• Ajiaco – perinteinen bogotalainen kanakeitto, jossa on perunaa ja maissia.
• Empanadat ja patacones (paistetut vihreät banaanit) ovat suosittuja katuruokia.
  Kolumbiassa kahvikulttuuri on vahva, ja maan kahvi kuuluu maailman arvostetuimpiin.

Mitä tehdä

• Luontoelämykset – vaellus Andeilla, retki Amazonin sademetsään tai lintu- ja eläinsafarit.
• Rantalomat – Karibian rannikolla esimerkiksi Santa Marta ja Rosario-saaret houkuttelevat kirkkailla vesillään.
• Kulttuuritapahtumat – Barranquillan karnevaali on yksi maailman suurimmista ja värikkäimmistä.
• Seikkailuaktiviteetit – koskenlasku, varjoliito Medellínin laaksoissa ja sukellus Tyynenmeren rannikolla.

Sää ja paras aika matkustaa

Kolumbian ilmasto vaihtelee paljon korkeuden mukaan. Rannikolla vallitsee trooppinen lämpö, kun taas Bogotássa (2600 m merenpinnan yläpuolella) on viileämpi ja keväisen raikas sää ympäri vuoden. Paras aika matkustaa on kuivat kaudet: joulukuusta maaliskuuhun sekä heinä-elokuussa.

Liikkuminen maan sisällä

Kolumbia on suuri maa, joten sisäiset lennot ovat usein kätevin tapa liikkua kaupunkien välillä. Bussiverkosto on laaja ja edullinen, mutta matkat voivat olla pitkiä vuoristoisten maastojen vuoksi. Kaupungeissa taksit ja uudet sovelluspohjaiset palvelut, kuten Beat ja Cabify, helpottavat liikkumista. Medellínin metro ja köysiradat ovat esimerkillisiä julkisen liikenteen ratkaisuja.

Yhteenveto

Kolumbia on kiehtova matkakohde, joka tarjoaa matkailijalle ainutlaatuisen yhdistelmän historiaa, luontoa ja kulttuuria. Se on maa, jossa voit kokea Karibian rantojen rentouden, Andien vuoriston jylhyyden ja suurkaupunkien modernin sykkeen. Värikäs kulttuuri, herkullinen ruoka ja ystävälliset ihmiset tekevät Kolumbiasta kohteen, johon moni haluaa palata uudestaan.