Johdanto

Bolivia on Etelä-Amerikan monipuolisimpia ja kiehtovimpia matkakohteita. Se tunnetaan dramaattisista vuoristomaisemistaan, värikkäistä markkinoistaan ja syvästä kulttuuriperinnöstään. Maa tarjoaa matkailijalle mahdollisuuden nähdä sekä Andien lumihuippuja että Amazonin sademetsää. Bolivia on myös erinomainen kohde seikkailijoille ja luonnonystäville, jotka etsivät aitoja ja vähemmän turistisia elämyksiä.

Historia

Bolivian historia ulottuu esikolumbiaanisiin kulttuureihin, joista tunnetuimpia ovat tiwanakut ja inkat. Espanjalaiset valloittivat alueen 1500-luvulla, ja maan rikkaat hopeaesiintymät tekivät siitä siirtomaavallan keskeisen kohteen. Erityisesti Potosín hopeakaivokset olivat siirtomaa-ajan taloudellinen moottori. Bolivia itsenäistyi vuonna 1825, mutta sen historiaan ovat vaikuttaneet poliittiset levottomuudet, sodat naapurimaiden kanssa ja taloudelliset haasteet. Nykyään Bolivia on ylpeä monikulttuurisuudestaan: se on virallisesti monikansallinen valtio, jossa alkuperäiskansojen identiteetti ja perinteet ovat vahvasti esillä.Nähtävyydet ja tärkeimmät kaupungit

Bolivia on maa, jossa luonnon monimuotoisuus ja kaupunkien historia kohtaavat kiehtovalla tavalla. Jokaisella kaupungilla ja alueella on oma erityinen luonteensa, ja nähtävyydet vaihtelevat siirtomaa-ajan arkkitehtuurista moderniin kaupunkikulttuuriin ja maailman ainutlaatuisiin luonnonihmeisiin.

La Paz
La Paz on maailman korkeimmalla sijaitseva hallinnollinen pääkaupunki (n. 3 600 m merenpinnasta). Kaupunki on rakennettu dramaattiseen laaksoon, jota reunustaa majesteettinen Illimani-vuori. Sen tunnetuin nähtävyys on Mi Teleférico, köysiratajärjestelmä, joka yhdistää kaupunginosia ja tarjoaa huikeat panoraamanäkymät. La Pazissa voi vierailla myös Noitien torilla (Mercado de las Brujas), jossa myydään perinteisiä lääkkeitä ja rituaaliesineitä. Lähellä sijaitseva Valle de la Luna (Kuunlaakso) tarjoaa erikoisia kalliomuodostelmia, jotka muistuttavat toista planeettaa.

Sucre
Sucre, Bolivian virallinen pääkaupunki, on kaunis siirtomaa-ajan kaupunki, joka on säilyttänyt arkkitehtuurinsa valkoisine rakennuksineen ja kirkkoineen. Kaupunki on Unescon maailmanperintökohde ja tunnetaan rauhallisesta tunnelmastaan sekä historiallisista aukioistaan, kuten Plaza 25 de Mayo. Sucre on myös mainio paikka oppia espanjaa, sillä siellä on paljon kielikouluja. Läheisellä alueella voi vierailla Cal Orck’on dinosaurusten jalanjäljillä, jotka ovat yksi maailman laajimmista jalanjälkiesiintymistä.

Potosí
Potosí oli siirtomaa-ajan vaurauden keskus, sillä sen Cerro Rico (”Rikas vuori”) oli yksi maailman tärkeimmistä hopealähteistä. Kaupunki on Unescon maailmanperintökohde, ja sen historiallinen keskusta tarjoaa vaikuttavan näkymän kaivostoiminnan aikakauteen. Vierailijat voivat tutustua vanhoihin kaivoksiin ja oppia alueen vaikeasta historiasta. Casa de la Moneda (Rahapajan museo) kertoo Bolivian roolista maailman hopeataloudessa.

Uyuni ja Salar de Uyuni
Bolivian tunnetuin luonnonihme on Salar de Uyuni, maailman suurin suola-aavikko. Kuivana kautena sen valkoiset suolakentät ulottuvat silmänkantamattomiin, kun taas sadekaudella alue muuttuu valtavaksi peiliksi, joka heijastaa taivasta. Suola-aavikolta löytyy myös Isla Incahuasi, kaktussaari, jolta avautuvat upeat näkymät ympäröivälle aavikolle. Läheinen Uyuni on pieni kaupunki, joka toimii lähtöpisteenä retkille.

Santa Cruz de la Sierra
Santa Cruz on Bolivian suurin ja nopeimmin kasvava kaupunki, joka sijaitsee alangoilla ja tarjoaa aivan toisenlaisen ilmaston kuin Andien vuoristokaupungit. Se on moderni ja vilkas liikekeskus, mutta sen ympäristöstä löytyy mielenkiintoisia luontokohteita, kuten Amboró-kansallispuisto, jossa voi nähdä sekä sademetsiä että pilvimetsiä.

Cochabamba
Cochabamba tunnetaan miellyttävästä ilmastostaan – sen lempinimi on “ikuisen kevään kaupunki”. Kaupungissa sijaitsee Cristo de la Concordia, yksi maailman korkeimmista Kristus-patsaista, joka on jopa Rio de Janeiron patsasta suurempi. Cochabamban markkinat ovat myös maan suurimpia ja tarjoavat aitoja makuelämyksiä.

Titicaca-järvi ja Copacabana
Bolivian ja Perun rajalla sijaitseva Titicaca-järvi on maailman korkeimmalla sijaitseva suuri järvi (3 812 m). Sen rannoilla sijaitsee Copacabana, tunnettu pyhiinvaelluskohde ja portti järven saarille. Erityisesti Isla del Sol (Auringon saari) on kuuluisa inkojen rauniokohteistaan ja maisemistaan.

Tiwanaku
Lähellä Titicaca-järveä sijaitseva Tiwanaku on esikolumbiaaninen arkeologinen alue, joka oli muinaisen tiwanaku-kulttuurin keskus. Sieltä löytyy monumentaalisia kivirakennelmia, kuten Auringon portti, sekä vaikuttavia patsaita, jotka kertovat korkeasta teknisestä osaamisesta jo ennen inkoja.

Luonnonihmeet

Yungasin alue – vehreä vuoristoseutu, jossa sijaitsee legendaarinen “Kuoleman tie”, nykyään suosittu pyöräilykohde.

Sajama-vuori ja Sajama-kansallispuisto – Bolivian korkein vuori (6 542 m) ja vaikuttavat geotermiset maisemat.

Madidi-kansallispuisto – yksi maailman monimuotoisimmista alueista, jossa voi kohdata Amazonin eläimistöä.

Ostokset

Bolivia on erinomainen maa käsityö- ja markkinashoppailuun.

• Alpakan- ja laamanvillasta valmistetut tekstiilit kuten ponchot, huivit ja pipot ovat suosittuja matkamuistoja.
• Hopeakorut ja käsintehdyt korut Potosísta ja muilta kaivosalueilta.
• Käsintehdyt saviastiat ja värikkäät kudonnaiset andeilta.
• Markkinat kuten La Pazin San Pedro -markkinat ja Cochabamban suuri ruokatori tarjoavat elämyksiä ja autenttisia tuotteita.

Ruoka

Bolivialainen keittiö yhdistää alkuperäiskansojen perinteitä ja espanjalaista vaikutusta.

• Salteñas – mehukkaat lihapasteijat, joita syödään aamupalaksi tai välipalaksi.
• Silpancho – Cochabambasta kotoisin oleva annos, jossa on riisiä, perunoita, leivitetty lihaleike ja paistettu muna.
• Api – makea, maissista valmistettu kuuma juoma, jota nautitaan usein aamulla.
• Chairo – perinteinen andilainen keitto, jossa on kuivattua perunaa, vihanneksia ja lihaa.
• Katukeittiö tarjoaa myös paikallisia herkkuja, kuten paistettuja perunoita, grillattuja lihoja ja maissiruokia.

Mitä tehdä

• Seikkailuaktiviteetit – pyöräily “maailman vaarallisimmalla tiellä” (Yungas Road), vaellukset Andeilla ja kiipeily Huayna Potosí -vuorelle.
• Luontoelämykset – retket Amazonin sademetsään Rurrenabaquen kautta tai vaellukset Madidi-kansallispuistossa.
• Kulttuurikokemukset – perinteiset markkinat, alkuperäiskansojen festivaalit ja värikäs Oruro-karnevaali, joka on Unescon aineetonta kulttuuriperintöä.
• Titicaca-järvi – maailman korkeimmalla sijaitseva suuri järvi, jossa voi vierailla Isla del Sol -saarella ja tutustua inkojen mytologiaan.

Sää ja paras aika matkustaa

Bolivian ilmasto vaihtelee korkeuden mukaan: Andeilla sää on viileä ympäri vuoden, kun taas Amazonin alueella on kuumaa ja kosteaa. Paras aika matkustaa on kuivakausi toukokuusta lokakuuhun, jolloin liikkuminen ja vaeltaminen on helpompaa. Sadekaudella (marras–maaliskuu) Salar de Uyuni muuttuu upeaksi peilimaaksi, mikä houkuttelee monia matkailijoita.

Liikkuminen maan sisällä

Boliviassa välimatkat voivat olla pitkiä ja tiet vuoristoisia.

• Lennot ovat nopein tapa siirtyä suurten kaupunkien välillä.
• Bussit ovat edullisia ja kattavat lähes koko maan, mutta matkat voivat olla hitaita.
• Julkinen liikenne kaupungeissa koostuu minibusseista ja jaetuista takseista. La Pazissa köysiratajärjestelmä on sekä kätevä että turistille elämys.

Yhteenveto

Bolivia on matkakohde, joka palkitsee seikkailunhaluisen ja uteliaan matkailijan. Sen uskomattomat luonnonihmeet, kuten Salar de Uyuni ja Titicaca-järvi, yhdistyvät rikkaaseen historiaan ja kulttuuriin. Matka Boliviaan tarjoaa mahdollisuuden kokea aitoa Etelä-Amerikkaa ilman suurta turistimassaa – ja juuri siksi se on niin kiehtova kohde.