Vuonna 1605 joukko katolisia päätti räjäyttää Lontoon parlamenttitalon. Yksi heistä oli Guy Fawkes, joka saatiin kiinni Westminsterin palatsin kellarista.

Guy Fawkes tuomittiin kuolemaan ja hirtettiin. Jo saman päivän iltana attentaatin estämistä ja kuninkaan pelastumista juhlittiin ilotulituksin. Tammikuussa 1606 parlamentti päätti, että marraskuun 5. päivä on kansallinen juhlapäivä.

Nykyään Guy Fawkesin yötä vietetään ruutisalaliiton vuosipäivänä 5. marraskuuta Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Uudessa-Seelannissa ja Etelä-Afrikassa. Vuosipäivän kunniaksi ympäri Britanniaa järjestetään upeita ilotulituksia, poltetaan kokoja ja kokoonnutaan yhteen.

Upeimmt ilotulitukset järjestetään tätä nykyä Lontoossa – mutta näyttävimmin Guy Fawkesin yötä juhlitaan Sussexin Lewesissä.

Lewesissä Guy Fawkesin yön taustalla ovat erityiset ”kokkoseurat”, Lewes Bonfire Societies. Jokainen seura tapaa tietyssä paikassa (yhtä lukuunottamatta pubissa) ja pukeutuu tietyllä tavalla. Vanhimmat seuroista perustettiin jo 1800-luvun puolivälissä.

Ilotulitusten lisäksi Lewesin yötä valaisevat kokot, soihdut, nuotiot ja palavat tynnyrit. Meno on rauhoittunut menneistä vuosisadoista, jolloin mellakaksi muuntuneissa juhlissa poltettiin kokonaisia taloja.

Nykyään 16 000 asukkaan Lewesissä 3 000 henkeä osallistuu juhlan järjestämiseen. Paikalle saapuu jopa 80 000 hengen yleisö, joten Lewes on ainutlaatuinen paikka kokea Guy Fawkesin yö.

Kuvat: C B, Dave Pullig, Shane Global (Flickr.com).